Ёмкость и содержательность образа связаны с глубочайшим противоречием, закодированном в нем. Ведь, с одной стороны, социализм, по Булгакову, - это искушающая Христа ложь сатаны, пытавшегося поставить божественную мощь на службу временным целям тёмного, смертного бытия. Царства от мира сего. А с другой стороны, выбор между двумя царствами – Божьим и человечьим – пронизывает саму душу социализма.
Такая постановка вопроса – отражение личной духовной эволюции самого Булгакова.
Сергей Николаевич Булгаков родился 16 /28/ июля 1871 года в г. Ливны Орловской губернии. В жизни ему пришлось быть и марксистом, и отказаться от марксизма; утратить религиозную веру и вновь обрести её. От марксизма к идеализму – так определил он эволюцию своего духовного пути. Религиозную веру Булгаков утратил в возрасте с 14 до 30 лет. В 1898 году вплоть до 1900 г. он предпринял научную командировку в Германию. Еще до отъезда, в 1896 г., опубликовал свою первую книгу «О рынках при капиталистическом производстве», написанную в основном с марксистских позиций.
